Apple revolucionó la construcción de ordenadores con el método Unibody, modelando bloques de aluminio, generando así una carcasa monobloque. Como es un proceso patentado, ninguna compañía puede utilizarlo a menos que paguen por ello. De momento siguen utilizando el método de construcción por piezas de toda la vida.

Pero los de Cupertino nunca se conforman con lo que tienen. Si hace unos meses veíamos que habían comprado los derechos de Liquid Metal, ahora nos enteramos que han contratado a Kevin Kenney: un experto con más de 14 años de experiencia en la construcción de bicicletas de fibra de carbono. Además de tener experiencia en aeronáutica, también es experto en logística de producción y suministro.

Era el presidente y CEO de Kestral Bicycles; pero desde esta semana es Ingeniero Senior en Compuestos en Apple. No, esto no significa que Apple vaya a construir la iBike. Esto significa una evolución en los materiales de los Mac del futuro. Ya en 2009 se registró una patente de un MacBook de fibra de carbono donde se nombraba a Kenney.

Puede ser que en un futuro no muy lejano veamos Macs que usan fibra de carbono y Liquid Metal conjuntamente, creando así una carcasa aún más resistente y liviana que las actuales. El aluminio ya lleva muchos años dentro de la empresa de la manzana. Después de los primeros Mac de finales de los ’90 con policarbonato de colores, llegó el Titanio al PowerBook G4 y por último el aluminio, el cual sigue siendo junto al cristal la referencia en diseño de Apple.

Vía | 9to5 Mac

Conforme van pasando los días, los usuarios de Apple van encontrando ciertos detalles interesantes, que no nos vendría mal conocer. Uno de estos descubrimientos es que los nuevos MacBook Pro tienen por defecto en el arranque entrar en modo 64 bits, en lugar de los 32 bits de toda la vida. Suponemos que muchos lo habrán notado pero hasta ahora no lo habíamos visto tan generalizado por lo que ahora veremos como poder cambiar entre esos 2 modos.

Existen 2 métodos con los que podremos cambiar el modo, entre 64 y 32 bits:

Método 1: La combinación de teclas al inicio

Con un Mac que utiliza un kernel de 32 bits por defecto, para poder entrar en modo de 64 bits necesitamos reiniciar el Mac, una vez reiniciado, cuando se este encendiendo hay que mantener pulsada la tecla 6 y la tecla 4.

Con un Mac que utiliza un kernel de 64 bits por defecto, para poder entrar en modo de 32 bits necesitamos reiniciar el Mac, una vez reiniciado, cuando se esté encendiendo hay que mantener pulsada la tecla 3 y la tecla 2.

Nota: El Mac volverá al kernel por defecto la próxima vez que se reinicie.

Método 2: En el Terminal

Para seleccionar el kernel de 64 bits para el disco de arranque actual, usa el siguiente comando en la Terminal:

sudo systemsetup-setkernelbootarchitecture x86_64

Para seleccionar el kernel de 32 bits para el disco de arranque actual, usa el siguiente comando en Terminal:

sudo systemsetup setkernelbootarchitecture-i386

Toda esta configuración se almacena en la ruta /Library/Preferences/SystemConfiguration/ com.apple.Boot.plist y entrará cada vez que se arranque desde el disco.

En la primera parte de este especial sobre los discos SSD os hablábamos de qué se aloja en su interior, sus principales ventajas respecto a un disco duro tradicional y de los tipos de SSD que había en el mercado.

Hoy vamos a hablar de TRIM, esa tecnología de la que no habíamos oído hablar en los discos duros tradicionales, y que sólo los SSD con memorias flash MLC sufren.

¿Cómo se produce la degradación del rendimiento?

Lo que ocurre cuando borramos un archivo es una simple modificación en una pequeña tabla que indica que ese espacio está libre. En un disco duro ese espacio no se borra de verdad hasta que es sobreescrito por otro archivo. En los SSD ocurre exactamente igual; la diferencia está en que cuando se sobreescribe un archivo en un disco duro mecánico, sólamente se sobreescribe la zona del disco.

Sin embargo, en un SSD se modificaría la tabla interna y se grabarían los datos en una zona de espacio no asignada (espacio libre). Esto provoca que si para las peticiones de escritura no hay espacio libre, entonces se requiere una reorganización de los datos (páginas), y por tanto la necesidad de proceder a un borrado.

Lo primero sería moverlos a la caché del disco. Posteriormente, la controladora se dispone a borrar para luego volver a escribir los datos que había almacenado en la caché. Por último se desplaza la información de nuevo al LBA.

Como puedes comprobar, la pérdida de tiempo en los SSD respecto a los discos duros tradicionales es brutal. Este es un fenómeno progresivo y que depende del número de borrados y escrituras que se produzcan.

En función de la contoladora, esta degradación puede ser mayor o menor. Incluso hay algunas controladoras que no evitan esta degradación.

¿Qué es TRIM?

Aquí es donde entra el juego TRIM, que no es más que una tecnología por software que evita la degradación del rendimiento de los discos SSD y que no dependamos así de las capacidades de la controladora.

Windows 7 y Linux soportan TRIM al 100%. Sin embargo, Mac OS X Snow Leopard aún no lo soporta por completo; sólo en los discos duros de los MacBook Air. Por lo que se sabe, Lion sí tendrá un soporte pleno a este sistema.

Es por esto, que si hoy por hoy queremos comprarnos un disco duro SSD para nuestro Mac, tendremos que asegurarnos de que llevan el TRIM integrado. Marcas como OWC o OCZ llevan controladoras capaces de ello.

En próximos artículos hablaremos de las opciones que nos ofrece el mercado, y veremos cual es más equilibrado en cuanto a rendimiento/precio.

¿Cómo funciona TRIM?

El funcionamiento de TRIM se basa en la reorganización de los datos en la estructura del disco cuando se eliminan archivos.

Si nos volvemos más técnicos, podríamos decir que cuando se elimina un archivo, el sistema operativo pone en marcha TRIM, y la controladora copia entonces el bloque a la caché limpiando las páginas que ya se han marcado como eliminadas, escribiendo directamente el bloque con las páginas ya disponibles de nuevo.

Esto provoca que el viaje por caché sea mucho más breve y además, el proceso de escritura de los nuevos datos se realiza directamente en el SSD y no en caché. Así pues, la degradación de rendimiento se ve reducida en buena parte.

El TRIM está siempre en funcionamiento, pero se vuelve más intenso en los tiempos de inactividad del equipo, para actuar así con toda tranquilidad.

Rendimiento de los discos SSD

• Acceso secuencial: Están muy a la par que los discos duros tradicionales. Hablamos de valores entre los 300 y 500MB/s.

Se trata de una lectura seguida, por lo que las cabezas no tienen que estar moviéndose de un lado a otro; de ahí que tengan un rendimiento muy similar. A pesar de todo, en los inicios de la tecnología SSD, este era un aspecto donde cojeaban bastante. Hoy día están muy igualados.

• Acceso aleatorio: Aquí es donde los discos SSD aplastan por completo a los discos duros mecánicos. Ya hablábamos en entregas anteriores que el interior de un SSD es básicamente un RAID 0 transparente a nosotros, compuesto por varios chips de memoria.

Si a esto le añadimos que el acceso a las pistas de datos es casi instantáneo (0,1 ms vs, 10ms) respecto a los discos duros tradicionales, la mejora de rendimiento es evidente.

El acceso a distintas partes del disco una vez no se nota. 0,1 ms y 10 ms son prácticamente imposibles de diferenciar a simple vista. Pero considerando que se hacen varios miles de accesos a disco en cuestión de segundos, la diferencia es considerable (~40MB/s vs ~0,8 MB/s).

Normalmente se trata de añadidos opcionales que solo los clientes más exigentes se atreven a montar en sus equipos.

A día de hoy son una apuesta segura de futuro, y sólo es cuestión de tiempo que acaben reemplanzando a los discos duros mecánicos. Pero no olvidemos que éstos últimos siempre serán una alternativa para el almacenamiento masivo, mientras los SSD se quedarán como disco duro principal gracias a su elevadísimo rendimiento.

Hasta que su precio no baje considerablemente, no será cuando se popularicen. Hoy día, mientras que un disco duro mecánico de 500GB nos puede costar poco más de 40€, un SSD de 512GB puede costar más de 1000€ tranquilamente.

SSD vs. Discos Duros mecánicos

La principal ventaja de los discos duros SSD sobre los mecánicos es que éstos no tienen partes móviles, por lo que no peligran ante movimientos bruscos, y el acceso a los datos es instantáneo. En el caso de los discos duros clásicos, el cabezal tarda unos milisegundos en acceder a la información, por lo que el rendimiento del sistema es inferior.

Dicho rápido, un disco SSD no deja de ser un pendrive con módulos de memoria flash muy rápidos, los cuales quedan gestionados por una controladora y respaldados por X cantidad de memoria DRAM, que hace de caché.

A diferencia de un pendrive, la interfaz de conexión en los SSD es SATA II o SATA III, y no USB. Además, la controladora permite hacer muchos accesos simultáneos a la información, por lo que se genera una especie de RAID 0 interno (cada chip de memoria podría considerarse como un disco independiente), que la controladora nos muestra finalmente como una sola unidad. Posteriormente, se pueden juntar varios discos SSD para hacer sistemas RAID sin problemas.

Tipos de SSD

Entre los discos SSD, también encontramos dos tipos, que se diferencian en el tipo de memorias flash que usan:

• MLC (Multiple Level Cell): Almacenan varios bloques en cada celda, lo que las hace algo lentas pero muy baratas de producir. Por contra su vida útil no es muy alta. Sin embargo, son el tipo de memorias usadas en la gran mayoría de discos SSD.

• SLC (Single Level Cell): Se trata de chips que sólo guardan 1 bit en cada una de sus celdas. Gracias a su concepción inicial, son memorias mucho más fiables y con un número de ciclos de vida hasta 10 veces superior que las MLC. Son muchísimo más rápidas y no sufren de TRIM.

En la próxima entrega hablaremos a fondo de TRIM y del rendimiento de los discos SSD en comparación con los tradicionales.

Como ya sabéis, hace unas semanas salieron al mercado los nuevos MacBook Pro, modelos que ente sus novedades nos traían de la mano de Intel el ya conocido Sandy Bridge. Ahora nos enteramos que estos MacBook Pro tienen problemas con Home Sharing, y por lo que sabemos a más de uno le ha dado “dolores de cabeza”.

Por lo visto, los propietarios de los nuevos MacBook Pro están descubriendo que en iTunes la opción de Home Sharing no funciona. Esta opción, para quien no la conozca, permite conectarse a una biblioteca de iTunes ya sea de música, películas o series. Además, también podremos utilizar Home Sharing a través de una red inalámbrica en todos nuestros dispositivos iOS.

Un usuario del foro de soporte técnico de Apple informó que inicialmente fue capaz de conectar su nuevo MacBook Pro a un Apple TV de segunda generación sin dificultad. Pero más tarde, el Apple TV comenzó a mostrar que no podía conectarse al Mac, mostrando el mensaje de error: No hay películas en esta colección. Sin duda es un tema que preocupará a muchos usuarios y más después de que también se encontrasen problemas con los discos SSD.

Dado que los MacBook Pro aparecieron en febrero y Apple ha lanzado iOS 4.3 y dos actualizaciones para iTunes que añaden compatibilidad con iOS 4.3 y Home Sharing creo que es necesario que Apple se pronuncie al respecto ya que ha dejado a muchos de sus usuarios “colgados”.

Si tienes un MacBook Pro de los nuevos, ¿podrías contarnos tu experiencia?

Vía | Tuaw

Esta tarde veía por Twitter que uno de mis followers comentaba de un fallo que llevo sufriendo hace meses y al que no le daba demasiada importancia porque creía que era cosa de mi instalación de OS X. Se trata de una especie de click fantasma que aparece repentinamente durante unos minutos, y que actúa como si estuviera siempre pulsado el botón del ratón haciendo click.

Es muy molesto sobre todo en el navegador, que nos selecciona el texto de las páginas, que saca pestañas de la ventana, etc. Además, hay ocasiones en las que bloquea el propio click del sistema y nos deja totalmente vendidos a la suerte. Otras veces es menos severo y haciendo doble click podemos navegar mientras se subsana el problema. Desde luego que el síntoma parece más típico de un virus de Windows que de un fallo en Mac OS X.

Cuando lo vi aparecer por primera vez, pensé que sería algún conflicto con Better Touch Tool o que el ratón externo podía ser el causante. Sin embargo, esto no me pasaba antes. Tampoco soy muy consciente de cuando empecé a sufrir de este mal, pero me atrevería a decir que todo ocurre desde Mac OS X 10.6.4. Por suerte ocurre pocas veces por semana y dura unos pocos minutos.

Para mi sorpresa, no soy el único que lo sufre, sino que hay gente que tiene el click fantasma incluso en el Magic Trackpad de su iMac. Desde luego que suena al famoso fallo con el audio USB que provocaba ruido en algunos micrófonos USB y del que tan acostumbrados estamos a escuchar en algunos podcast.

Ahora que se que es un fallo de Apple y no de mi sistema en concreto, espero que hagan algo por solucionarlo. Lo que no puede ser es que una empresa que presume de que sus productos son de altísima calidad y que escuchan a sus clientes, hagan caso omiso de errores ampliamente conocidos en Mac OS X. Y tu, ¿sufres del click fantasma en tu Mac?

ACTUALIZACIÓN: Según nos comenta nuestro lector Pedro, llamó a Apple y le dijeron que es un error conocido que solucionarán muy pronto. Para solucionarlo temporalmente, tenemos que desmarcar la casilla de Arrastre en las Preferencias del Sistema > Trackpad.

El truco del que os voy a hablar ahora sólo vale para aquella generación primera de MacBook/Pro Unibody de octubre de 2008: el MacBook Unibody de aluminio de 13″ (alias eslabón perdido) y el MacBook Pro de 15″. El motivo de que sólo sea válido en estos dos portátiles, es que son los únicos con trackpad de cristal multi-touch con batería extraíble. El primer MacBook Pro Unibody de 17″ ya incorporaba la batería interna, y los modelos posteriores también guardaban la batería en su interior.

Algo bueno tendrían que tener estos ordenadores, que fueron un gran avance, pero que cojeaban en algunos aspectos que fueron completados en su siguiente revisión (lo que nos enfadó a muchos de los que ya teníamos uno): una batería de mayor duración, FireWire 800 y lector de tarjetas.

El truco está en que si retiramos la batería de nuestro MacBook, nos encontramos justo con la parte inferior del trackpad, y éste tiene un tornillo de estrella de 3 puntas en el centro. Sin embargo, con cualquier destornillador de punta plana pequeñito podemos mover el tornillo. En realidad no tendremos que hacer fuerza alguna ni girarlo demasiado. Girando el tornillo en una dirección u otra podremos regular la dureza del botón. Hay dos extremos: dejarlo muy blando o bloquear el click para que desaparezca por completo el botón.

El problema que se plantea es que tras un uso continuado del click físico, con el paso de los meses, se pierde ese click que venía de fábrica, volviéndose un click con más holgura. Sin embargo, regulando un poquito este click no tendremos problema alguno en volver a nuestro click de fábrica, cosa que no podrán hacer el resto de usuarios de MacBook Pro. Además, no invalidaremos la garantía, ya que no accedemos al interior del ordenador (aunque estos equipos ya perdieron la garantía hace tiempo).

En mi caso, después de casi 2 años que tengo el portátil, he tenido que regularlo dos veces. Es un proceso que podemos realizar en segundos (y que ni siquiera obliga a apagar el ordenador) y que nos puede ayudar a personalizar el click a nuestro antojo.

Y tú, ¿conocías este truco?

A la hora de transportar un ordenador portátil, tenemos el típico maletín negro que todo el mundo lleva para transportar su HP, VAIO, Dell, etc, que todos conocemos. Los maqueros no solemos hacer uso de esos maletines. Lo más típico es ver fundas de neopreno dentro de mochilas, donde viajan los MacBook de un lado al otro.

Sin embargo, puede que alguien siga queriendo un maletín, pero con estilo. Cumpliendo esto último, Moshi nos presenta Codex, un maletín totalmente ceñido a tu MacBook o MacBook Pro que te permitirá llevarlo a cualquier lado bien protegido.

Viene con un asa opcional para si queremos llevarlo sólo como funda o bien como maletín de transporte. Es realmente delgado y pesa muy poco. Por fuera está construido en Viscotex y la parte inferior está hecha de microfibra, y se trata de un material llamado Terahedron.

Además, el diseño está pensado para poder usar nuestro portátil sin sacarlo del Codex, pues lleva dos tiras elásticas que lo sujetan por la pantalla y la parte inferior queda totalmente descubierta para tener perfecto acceso a todos los puertos y la Superdrive. También lleva 4 patas de goma que elevan unos milímetros nuestro portátil para que éste ventile mejor cuando lo usamos.

En cuanto al cierre, se trata de la típica doble cremallera que se limita a abrir y cerrar. Por suerte lo venden en diferentes tamaños, pudiendo así transportar nuestro MacBook/Pro de 13″, 15″ y 17″.

Mi opinión personal es que lo compréis con los ojos cerrados. Lo uso cada vez que saco mi MacBook de casa y se convierte en una comodísima tarea transportarlo gracias a su asa. Su precio puede parecer demasiado alto ($65), pero la alta calidad de construcción hace que el Codex valga cada euro que cuesta.

Más información | Moshi

Tras las actualizaciones de hardware de ayer con iMac, Mac Pro, Cinema Display y Magic Trackpad, se han lanzado dos actualizaciones de software importantes. La primera, afecta exclusivamente a los usuarios de portátiles Mac -MacBook, MacBook Pro y MacBook Air- que cuenten con trackpad multi-touch de cristal, los cuales podéis encontrar en esta lista. Tras reiniciar Snow Leopard podremos hacer uso del scroll inercial como el que vemos en los dispositivos iOS y gestos usando tres dedos.

La segunda actualización, la acaban de poner a disposición de todos los usuarios y se trata de Safari, la 5.0.1 que además de ofrecer algunas mejoras de rendimiento en webs como Facebook o YouTube, y en general de Flash Player, que se antojaban muy necesarios porque desde que lanzaran la quinta versión del navegador, que introdujo las extensiones, muchos usuarios se quejaban de que su uso se hacía a veces demasiado lento y problemático.

Además de la actualización de software han habilitado una Galería de extensiones de Safari donde podemos encontrar muchas de las extensiones que los desarrolladores han creado. Las más útiles para nostros son la de Twitter, que es oficial; AutoPagerize, que pasa de página en las webs sin necesidad de pulsar “Página siguiente” o “2″. También tenéis otras muchas extensiones que aún no han sido expuestas en la página de Apple y que ya os comentamos aquí, como la de Spotify.

Más info Galería de extensiones de Safari

Una de las funcionalidades más demandadas por los usuarios cuando Apple sacó los primeros MacBook con salida Mini DisplayPort fue la un adaptador a HDMI. Aunque Apple sacó adaptadores a DVI y VGA, hoy por hoy sólo empresas ajenas a Apple tienen adaptadores a HDMI. Obviando los adaptadores Chinos, tenemos a Kanex y a Moshi, que tienen dos adaptadores iguales que cubren necesidades distintas.

En el caso del de Kanex, los usuarios de los primeros MacBook sin salida de audio implementada en el Mini DP, podremos sacar audio por la salida óptica gracias a un conector Toslink, que saca el audio por fibra óptica de la salida minijack del MacBook. El problema es que necesitaremos de un puerto USB libre para que pueda funcionar el conversor Toslink-HDMI.

La construcción es bastante mediocre y los plásticos son de mala calidad, como viene siendo de costumbre en este tipo de conectores. Parece ser que sólo aquellos que son negros son resistentes y los blancos de gelatina. Al menos hace perfectamente bien su trabajo y tendremos audio y vídeo a 1080p desde nuestro MacBook.

Una de las cosas que tirará a muchos para atrás será el precio, pues habrá que desembolsar la friolera de $70.

Por otro lado tenemos la propuesta de Moshi, mucho más estilizada y económica, pues por tan sólo $35 podremos disfrutar del audio nativo por Mini DP de los nuevos MacBook. Si sólo queremos el vídeo en el HDMI, podremos comprar un adaptador por $29 que no saca el audio de nuestro Mac. Por contra, con este modelo será imposible sacar el audio de nuestro MacBook de generación anterior con Mini DP.

Moshi se caracteriza por tener unos diseños muy elegantes y minimalistas en sus productos. En este caso han decidido hacer una mezcla en aluminio y plástico de alta calidad que le da una gran robustez al adaptador en cuestión.

La decisión final está en vosotros. Aquellos que necesiten sacar audio 5.1 desde su MacBook de generaciones anteriores para la televisión del salón, tendrá que comprarse el adaptador de Kanex y gastarse bastante más. Sin embargo si tienes un MacBook de última generación o no te importa sacar el audio desde el cable de minijack al televisor por separado, podrás hacerte con un adaptador de Moshi, que es muchísimo más bonito y barato.

Más información | Kanex y Moshi