Ayer Apple lanzó una nueva actualización de iMovie. En principio corrige sólo fallos como comúnmente hacen este tipo de aplicaciones. Sin embargo, también trae consigo el soporte a un nuevo códec de vídeo llamado iFrame. Esta nueva inclusión podría haber sido incluída en iMovie ’10, pero Apple ha decidido lanzarlo dentro de una actualización menor. A continuación pasamos a profundizar en este nuevo formato:

¿Qué es iFrame?

Apple ha creado iFrame con el objetivo de tener disponible un códec que acelere la importación y edición del vídeo conservando el formato nativo en el que se graba evitando así conversiones y pérdida de calidad innecesarias. iFrame está basado en estándares como H.264 y AAC y genera archivos pequeños además de simplificar el proceso de trabajo con los vídeos grabados con nuestra cámara.

Para trabajar con este nuevo formato, obviamente necesitamos cámaras que lo utilicen. De momento sólo dos cámaras de Sanyo lo soportan: la HD2000A y la FH1A.

El códec iFrame captura vídeo en formato H.264 a una resolución de 960×540 (un cuarto de resolución de Full HD 1080p). Debido a que este formato no es Full HD, podemos cambiar el formato de grabación de la cámara a 1080p sin ningún tipo de problema.

Un poco de Historia

Las primeras cámaras de vídeo digitales empezaron grabando en MJPEG (Motion JPEG, un conjunto de imágenes fijas JPG). Debido a la enorme ineficacia de este códec se pasó al tan popular DV. El DV nos proporcionaba una buena calidad de imágen, pero no estaba especialmente indicado para su edición bajo QuickTime, puesto que usa píxeles no cuadrados que están orientados a la resolución y aspect ratio de la TV convencional.

Los píxeles no cuadrados o non-square pixels

Los píxeles en el ámbito informático son cuadrados. En una pantalla de ordenador, una línea de 100 píxeles verticales tiene el mismo tamaño que una línea de 100 píxeles horizontales.

Los píxeles en el ámbito de la TV que no es de alta definición no son cuadrados. En una pantalla televisión, una línea de 100 píxeles verticales no tiene el mismo tamaño que una línea de 100 píxeles horizontales.

En el ámbito de la Alta Definición (720p y 1080p) los píxeles sí son cuadrados

El término que describe la cuadradicidad de un píxel es el píxel aspect ratio (no confundir con Picture aspect ratio de las pantallas: 4:3 o 16:9). Éste expresa en forma de fracción el tamaño de los píxeles horizontales (x) dividido por el tamaño de los horizontales (y). El aspect ratio de para los píxeles cuadrados es 1/1.

La imagen que se muestra a continuación ilustra mucho mejor lo que os acabo de explicar. Para más información de los Non-square píxel podéis acceder a esta página.

JVC, Canon, Sony y Sharp decidieron mejorar el ya ampliamente instaurado DV con el códec HDV, que usaba compresión MPEG-2 (similar a la de un DVD). A diferencia del DV que usa Program Stream, el HDV usa (al igual que el DVD) Transport Stream que está mucho más optimizado para la transmisión de datos.

Uno de los principales problemas del HDV es que está mayormente orientado a la reproducción en vez de a la edición, por lo que importar una película HDV a iMovie necesita un códec intermedio que haga más liviana la edición del vídeo, pero que a su vez requiere de mayor espacio en disco.

Por último apareció el AVCHD, que es el más extendido hoy día en las cámaras de Alta Definición. El AVCHD está basado el códec H.264. Sin embargo, las cámaras aún generan un archivo MPEG en vez de un sencillo MP4, que es mucho más fácil de editar. Es por ello que para editar los vídeos AVCHD de las cámaras, iMovie sigue necesitando importar y recodificarlos en el códec intermedio Apple Intermediate Codec, que necesita gran cantidad de espacio en disco. En el caso de Final Cut Pro, se convierte al AppleProRes.

¿Por qué iFrame?

Por fin, iFrame usa el mismo estándar MPEG-4 H.264. Con esto Apple pretende simplificar el proceso de importación a los usuarios, haciéndo más facil y rápida la edición de vídeo de videocámaras.

El nombre de este nuevo formato parece ser la fusión de la clásica i de los productos de Apple, y los Intraframes de los MPEG (son los Fotogramas Clave o Keyframes en la grabación de vídeo).

Lo que aún no me queda muy claro es por qué el iFrame no es Full HD considerando los días en los que estamos, y se queda en algo más que un VGA de alta resolución panorámico. Quizás Apple opte por implementar el iFrame HD en Final Cut Pro, el cual no se ha visto aún beneficiado de iFrame.

Vía: Apple Insider